山形県長井市今泉山の西の麓一帯は、昔から良質の陶土が出ると伝えられる場所です。古くは須恵器を焼いた窯跡や須恵器の陶片が沼地や田から出土し話題となりました。今から160年ほど前の化政時代に、加賀の国の九谷焼の陶工が米沢藩を訪れ、今泉の陶土に惹かれ、すり鉢などの日用品を焼いたとも言い伝えられています。その後しばらく焼き物は行われていませんでしたが、昭和12年、山形市の平清水焼で窯の経営経験を持つ和久井利蔵が、今泉山の良質な陶土に注目して移り住み、陶管、瓦の製造を始めました。

利蔵の息子、富二夫は、今泉のものは粘性が強く、ろくろが引きやすい良質な陶土であることに気がつき、有名な京都の仁清焼に使われているものにも匹敵すると発見します。そして家業の陶管業から独立して陶芸家になり「和久井窯」を立ち上げました。次第に技術力や独自性を高めながら「長井焼」として人々にも注目されるようになりました。

現在、和久井窯の代表的な焼き物になった「成島焼」は、米沢の地ですでに途絶えてしまっていたものでした。それを再び復興させたいと願った米沢の公人や文化人が、富二夫の評判を聞き、協力を仰ぎます。一度は断ったものの、何度も依頼に訪れる人々の情熱に押され、伝統を活かした郷土色豊かな陶芸作品をつくりたいと願うようになり、研究の日々が始まったのです。昔ながらの成島焼は、黒釉になまこ釉でしたが、その前はあめ色に藁白釉でした。すでに資料がなかったため、江戸時代など古い成島焼をもとに研究と創作を続けます。

そもそも成島焼は日用品雑器が主流だったため、流通の発達とともに安くて軽く丈夫な品々に変わってしまったのが、途絶えた原因でした。富二夫はただ復元するだけではなく、草木灰や釉薬を使用する基本的な技術は守り、伝統を損なうことなく作品にオリジナリティを加え、この先も美術品として人々に求められるよう高めなければいけないと考えました。そして筆では描くことのできない、釉が織りなす焼き物だけの表現で、宇宙に引き込まれるような美しさで魅了する、和久井窯ならではの成島焼を確立させたのです。